L'os, un tissu adaptable

1L'os, un tissu vivant

Le collagène est le matériau de base de l'os (90% du tissu osseux). Organisé en faisceaux de fibres, il compose la trame de l'os. La minéralisation, ou calcification, est assurée par stockage de calcium sur les fibres de collagène : les cristaux d'hydroxypatite notamment, qui sont en fait des cristaux de réserve de calcium.
C'est le calcium qui confère sa dureté au tissu osseux. Parallèlement le squelette devient un compartiment de réserve qui contient 98% du Calcium de l'organisme.

Le squelette d'un cheval qui a fini sa croissance ne devient pas pour autant une charpente amorphe : tout au long de la vie de l'adulte, l'os va être remodelé en fonction du travail, des conditions mécaniques exercées sur les différents éléments osseux.

L'os est un tissu très actif et extrêmement adaptable : ainsi les régions osseuses très sollicitées d'un cheval athlète seront plus résistantes, plus denses, plus riches en calcium que celles d'un cheval inactif au pré, au repos, ou en convalescence.

2Les acteurs de la vie de l'os

A la surface de l'os, deux grand types de cellules agissent conjointement pour créer en permanence du tissu osseux « neuf ».

Les OSTEOCLASTES : les « grignoteurs » d'os.

Les ostéoclastes sont responsables de la « lyse osseuse », véritable phénomène de digestion (dissolution et déminéralisation) de l'os sur des sites microscopiques. Les ostéoclastes sont activés par l'organisme en fonction des contraintes mécaniques exercées sur le squelette, et ils permettent de faire « place nette » pour que d'autres cellules, les ostéoblastes, viennent fabriquer du tissu osseux neuf, éventuellement plus adapté.

Les OSTEOBLASTES : ils synthétisent de l'os.

Les ostéoblastes synthétisent le tissu de base de l'os : le collagène. Ce sont également les ostéoblastes qui provoquent (déclenchent) la minéralisation du collagène. Ils sont capables de synthétiser du tissu osseux neuf, plus adapté aux pressions et contraintes physiques subies par l'os en question. Mais ils travaillent 7 fois moins vite que les ostéoclastes.

3Un remaniement permanent

Le remaniementVariations de la densité, de la structure de l'os (résultant en ostéolyse ou sclérose) osseux permet au squelette de s'adapter en permanence aux contraintes mécaniques qui lui sont appliquées.
Un même cheval voit donc la structure de ses os se modifier en fonction du niveau d'activité (intensité du travail) et du type d'activité sportive qui lui est demandé.